도농 간 교육격차가 여전히 사회적 이슈로 남아 있는 가운데, 교육 접근성 문제를 해소하려는 시도가 실제 효과를 내고 있다. 대표 사례로 꼽히는 것이 바로 농협재단의 후원으로 운영 중인 온라인 학습 플랫폼 ‘초록샘’이다. 최근 가입자 5만 명을 돌파하며, 농촌 교육의 숨은 인프라로 존재감을 드러냈다.

초록샘은 단순한 무료 강의 플랫폼을 넘어, 지역 기반의 공공 교육 플랫폼이라는 점에서 의미가 깊다. 수학·영어 같은 교과목은 물론, 디지털 리터러시, 경제금융, 진로 탐색, 심지어 취미·생활까지 다양한 콘텐츠를 제공한다. 이는 단지 성적 향상만이 아니라 ‘학습의 기회 자체’를 보장한다는 점에서 교육복지의 실질적 확장으로 평가된다.

초록샘 운영자는 “서비스 시작 초기에는 ‘무료인데 얼마나 도움이 되겠어’ 하는 의심도 많았지만, 꾸준히 콘텐츠 질을 높여온 결과 많은 학부모와 학생들의 신뢰를 얻었다”며 “앞으로는 강의 외에도 진로 코칭, 학습 관리 기능까지 확대할 계획”이라고 밝혔다.

전문가들은 초록샘을 지역 격차 해소를 위한 모델로 주목하고 있다. 한 교육사회학자는 “교육 불평등은 단지 학력의 문제가 아니라 삶의 선택지를 가르는 구조적 문제”라며 “초록샘처럼 공공이 참여한 플랫폼이 민간의 사교육 모델을 보완하고 있다는 점에서 상당한 의미가 있다”고 평가했다.

가입자 5만 명을 기념해 초록샘은 가입 이벤트를 개최하고, 참여자 중 추첨을 통해 400명에게 소정의 선물을 제공할 예정이다. 이를 통해 다른 학생들의 동기를 높이는 계기를 마련하겠다는 취지다.

초록샘의 가장 큰 강점은 ‘지속 가능성’이다. 단기적인 이벤트나 일회성 프로젝트가 아니라, 실제 학습 플랫폼으로서의 안정성과 확대 가능성을 확보하고 있기 때문이다. 이제 교육 문제는 단지 수도권의 이야기만이 아니다. 전국 어디서든 교육을 받을 권리, 그 권리를 실현하는 이름이 ‘초록샘’이 되고 있다.

출처 : 베이비뉴스(https://www.ibabynews.com/news/articleView.html?idxno=132139)