뉴스를 보다 보면 두 눈이 '번쩍' 뜨일 만한 놀라운 과학 소식이 매번 새로이 등장하지요. 일론 머스크가 이끄는 우주 기업 스페이스X는 마치 젓가락으로 음식을 집는 것처럼 로켓을 회수하는 데 성공해 큰 화제가 되었어요. 우리나라 기업은 또 어떻고요! LG 디스플레이는 늘이고, 접고, 비트는 등 어떤 형태로든 자유롭게 변형할 수 있는 디스플레이를 개발했지요.

과학과 관련된 최신 뉴스를 따라잡기 위해서는 평소에 기초적인 과학 지식을 잘 쌓아두는 게 중요하겠지요? 간담이 오싹해지는 흥미로운 이야기를 읽으며 그 내용에 자연스럽게 녹아든 과학 상식까지 재미있게 익혀보자고요!

오싹오싹 과학 미스터리② 마법에 걸린 키메라

장르정보글│주제유전자│상상아카데미펴냄

'아깔라마 수리둥둥 또리포리 살랑방디 아마리오 뽈리오네'

책의 주인공 유나는 사라진 책방 앞을 서성이다가 우연히 수상한 책 한 권을 발견했어요. 그런데 그 책에 '키메라 왕국으로 가는 주문'이라는 제목으로 이 같은 주문이 적혀 있었지요. 유나는 단짝 친구 주영이와 함께 주문을 외웠고, 곧 무시무시한 키메라 왕국에 도착해 '키메라'와 맞닥뜨렸어요. 키메라는 고대 그리스 신화에 등장하는 무시무시한 괴물로, 머리에는 사자가, 몸통에는 염소가, 꼬리에는 뱀이 달려 있어요.

그런데 이 무시무시한 괴물은 과연 터무니없는 신화 속 이야기이기만 할까요? 그렇지 않아요. 현대에는 동물과 식물, 미생물의 유전자를 조합하는 생명과학 기술이 놀랍게 발전했기 때문이에요. 세포 융합 기술(종류가 서로 다른 두 세포를 합쳐 새로운 성질을 지닌 세포를 만드는 기술)을 이용해 감자와 토마토를 합친 '포마토'가 만들어지기도 했지요.

유나와 함께 키메라 왕국으로 떠나서 △미생물 △유전자 같은 과학 지식을 차근차근 쌓아 봐요!정은경 글. 김완진 그림. 1만4800원

괴담 잡는 과학 특공대③ 공포의 공동묘지

장르소설│주제과학│산하펴냄

이 책의 주인공 나수재와 박기담은 옆 반 친구 정소문의 제보를 받고 '평온리'라는 마을의 한 공동묘지를 찾아갔어요. 소문이는 자신의 외갓집이 있는 평온리에서 기이한 일들이 벌어지고 있다고 말했지요. 두 친구는 평온리 뒷산에 있는 문제의 '망부석 묘'를 찾아갔는데, 역시나 이상한 현상이 발생했습니다. 기담이가 들고 있던 우산이 망부석 묘 쪽으로 끌려가는 것이 아니겠어요!

나수재는 이 현상이 소문처럼 유령의 소행일지, 아니면 다른 원인이 있을지 치열하게 고민하면서 근처를 수색했어요. 마침내 수재는 망부석 묘 풀 사이에 숨겨져 있던 커다란 '전자석'을 발견했어요. "귀신은 없어. 이 세상일은 모두 과학으로 설명할 수 있어!"라고 확신에 차서 이야기했던 수재는 모든 현상의 원인은 그 전자석에 있다며 자신만만하게 설명했지요.

전자석은 전류가 흐르는 전선 주위에 자석의 성질이 나타나는 것을 이용해 만든 자석이에요. 전자석과 망부석 묘에서 발생한 현상에는 어떤 관련이 있을까요? 수재의 말처럼 이 세상일은 모두 과학으로 설명할 수 있을까요? 책을 읽으며 생각해봐요.조인하 글. 나오미양 그림. 1만4000원