"코끼리는 왜 코가 길어졌을까?" "공룡은 정말 다 멸종했을까?"

한 번쯤 이런 궁금증을 품어본 적 있을 거예요. 알쏭달쏭한 수수께끼의 답은 지구 생물들의 진화 과정을 살펴보면 알 수 있어요.

'생물은 환경에 적응하기 위해 진화한다'는 진화론을 펼친 영국의 생물학자 찰스 다윈(1809~1882)의 고손녀(손자의 손녀) '세라 다윈'과 고식물학자 '에바 마리아 샤도우스키'가 어린이에게 진화의 세계를 친절하게 설명하기 위해 책 '진화 EVOLUTION'으로 찾아왔어요. 이들은 현재 독일 베를린 자연사 박물관 연구소에서 일하고 있지요.

이 책은 지구의 역사를 따라 여행하면서 자연 세계를 만든 여러 사건을 차근차근 설명해요. 진화란 시간이 흐르며 생물이 환경에 적응하기 위해서 점차 변해가는 것을 뜻해요. 최초의 공룡 중 하나인 에오랍토르, 키가 13m에 달하는 거대한 초식 공룡 기라파티탄 등 과거에 살았던 생물은 물론 지금도 볼 수 있는 놀라운 동물과 식물은 물론 균류를 소개해 독자들의 눈길을 사로잡지요.

'진화의 세계를 온 것을 환영해요!'라는 글로 시작하는 이 책은 식물이 어떻게 육지를 정복했고, 동물이 어떻게 다리를 얻게 되었는지, 또 공룡이 사실은 멸종하지 않았다는 이야기, 그리고 우리가 아침밥을 꼭꼭 씹어 먹게 된 것도 수많은 진화가 일어난 덕분이라는 사실도 흥미롭게 풀어냅니다.

페이지 아래쪽에 있는 지질 연대표는 독자들이 지구의 역사를 이해하는 것을 도와요. 지구가 생겨난 뒤부터 지금까지, 지구에 일어난 사건들을 시간 순서에 따라 정리한 표로, 시대별로 이름과 기간이 나뉘어 있지요. 책을 펼치면 타임머신을 타고 지구의 먼 옛날로 여행을 떠나는 듯한 기분을 느낄 수 있을 거예요.

한편, 이 책은 아울북의 '과학으로 풍덩 시리즈'의 첫 번째 책이에요. 과학으로 풍덩은 아이가 과학에 흠뻑 빠지도록 돕기 위해 아울북이 마련한 첫 과학 시리즈입니다. 세라 다윈에바 마리아 샤도우스키 글, 올가 바우머트 그림, 이한음 옮김. 2만9900원