지적장애(Intellectual Disability)는 원인과 발달 단계가 다양한 만큼 단일 '기억 향상제'보다는 표적 증상(주의·수면·불안·학습준비도)에 맞춘 보조 전략이 주목받고 있다. 동의보감에서는 전통 처방으로 총명탕(백복신·석창포·원지)이 있으며 총명탕의 효능은 '개규(문을 열어 각성·주의를 돕는) + 안신(정서·수면 안정)' 축으로 설계돼, 언어·작업·행동치료의 반응성을 높이는 보조 수단으로 재평가되고 있다.

브레인리더 한의원 설재현 박사에 의하면 총명탕이 IQ 자체를 올리는 근거는 부족하지만, 언어 이해나 처리와 관련된 지표에서 간접 개선 신호를 기대할 수 있다고 이야기 한다. 특히 불안 흥분이 없는 멍한 주의력이 부족한 아이들의 언어이해력 개선에 도움이 될 수 있다.

총명탕의 한계는 약재의 종류와 개수의 한계가 있기에, 지적장애의 아이들마다 개별적으로 다른 정서적인 불안, 긴장, 우울감, 눈맞춤, 청지각기능저하, 추론능력, 산만함, 대소근육 발달등의 개별증상을 고려하여 총명탕이 활용될 때 총명탕의 한계를 극복 할 수 있다고 이야기한다.

설박사에 의하면 18년간 지적장애 아이들의 시지각, 청지각, 주의력, 언어이해력과 관련된 인지기능 치료를 진행하면서 다양한 총명탕을 사용해오고 있지만, 시중에 알려져 있는 총명탕 보다는 가까운 한의원이나 전문적인 진료를 하는 곳에서 총명탕 처방을 받는 것이 아이들의 학습기능 개선, 이해력 개선, 지능향상에 도움이 될 수 있다고 한다.

지적장애 아동들은 언어, 인지, 학습, 감각 치료를 받듯이, 한약재들 중에서도 각각의 영역에 해당하는 약재들로 아이의 증상에 맞추어 진료를 받는다면 현재의 증상의 개선에 도움이 될 수 있다고 한다.